Langrend

Nordmænd fødes med ski under fødderne, siges det. Det er naturligvis ikke sandt, for det er fuldt ud muligt at vokse op i Norge, uden nogensinde at have haft ski under fødderne. Der er dog rigtigt, at der er absurd mange, der bruger alle deres vinterweekender ude i de sneklædte landskaber.

Især langrend har en speciel plads i den norske kultur og historie, og det er også den foretrukne fritidsaktivitet om vinteren. Gennem årene har skiløb udviklet sig fra at være ren transportmetode til at være ren sjov (selvom det også kan bruges som en ekstrem fitnessmetode). Birkebeinerrennet er et maratonløb på ski, der hvert år tiltrækker nordmænd i hobetal.

Norge har traditionelt domineret de nordiske skidiscipliner ved både World Cup og Vinter-OL, og udøvere som Bjørn Dæhli, Marit Bjørgen, Therese Johaug og Petter Northug er, eller har været, blandt de allerstørste idrætsnavne i landet.

Erfarne skiløbere valfarter til Norge for at løbe langrend i fjeldene, og ofte kan de nå frem til steder, hvortil der ikke er adgang om sommeren. De eventyrlystne bør dog gøre sig selv lokalkendte samt tjekke vejrudsigten før de sætter af sted, idet der kan forekomme laviner i fjeldene både under og efter større snefald.

Nybegynderne kan starte med de lettere og velpræparerede spor, der findes i størstedelen af Norge, selv ved kysten. De er familievenlige og fuldkomment sikre. De største og mest populære langrendsområder ligger i fjeldene i de østlige, sydlige og centrale dele af Norge, for eksempel Holmenkollen i Oslo, Gålå, Sjusjøen i Hedmark, Hovden i Setesdal samt Geilo i Hallingdal.

Den norske langrendsstjerne Petter Northug har vundet masser af verdensmesterskaber. Han begyndte at løbe på ski i Nord-Trøndelag - men han kan nævne tusindvis af andre steder, hvor du kan få gode skioplevelser.

Ordet 'ski' er oprindeligt et norsk ord, fra det gamle norrøne ord 'skið', der betyder kløvet træstykke.

I 1870erne revolutionerede Sondre Norheim fra Morgedal i Telemark skiløbet, da han opfandt den skistil, vi i dag kender som telemark. Norheim begyndte at benytte stive bindinger om hælen, så han kunne dreje og hoppe uden at tabe skiene. Skien han opfandt var smal på midten, og blev prototypen for al senere fremstilling af ski.

De norske polarforskere Roald Amundsen og Fridtjof Nansen bidrog stort til den norske nationalfølelse for skiløb. Amundsen var den første mand på Sydpolen, mens Nansen ledte det hold, der som de første krydsede den grønlandske indlandsis i 1888.

Der er blevet afholdt langrendskonkurrencer i Norge siden 1840erne, og norske udøvere har domineret sporten siden langrend for mænd kom på det olympiske program.